Plastica veloce

Aug 23, 2023

Mike Hale | 21 gennaio 2022

L’industria automobilistica sta attraversando la più grande rivoluzione degli ultimi 100 anni con l’avvento dei veicoli elettrici e ibridi. I governi di tutto il mondo hanno adottato politiche che promuovono i veicoli elettrici come parte dei loro sforzi per la sostenibilità, imponendone addirittura l’implementazione nei decenni a venire. Mentre il settore continua ad adattarsi, la plastica si trova in una posizione unica per portare avanti questa rivoluzione.

La plastica ha svolto un ruolo importante e di lunga data nel sostenere l’innovazione automobilistica, in particolare consentendo alle auto di diventare più efficienti nei consumi e di ridurre il loro impatto ambientale. I materiali automobilistici tradizionali come il metallo sono rigidi e pesanti, ma la plastica consente flessibilità nel design, soddisfacendo standard di sicurezza più elevati e fornendo opzioni estetiche mantenendo il veicolo leggero. Se progettate correttamente, le plastiche rinforzate possono fornire resistenza e stabilità equivalenti al metallo. Questa malleabilità rende la plastica un materiale ideale per i veicoli.

Quando guardiamo al futuro dei veicoli elettrici, la plastica continuerà a svolgere un ruolo cruciale nel far avanzare l’industria automobilistica, soddisfacendo anche le esigenze specifiche dei veicoli elettrici in termini di elevata durabilità e materiali sostenibili che producono poco o nessun rumore.

Una sfida comune con le automobili di oggi è l'eccesso di rumore e cigolio derivanti dallo sfregamento di componenti in plastica e altri materiali. I produttori attualmente affrontano questi problemi dopo che un’auto è stata assemblata inserendo manualmente il feltro tra le parti in plastica che cigolano, ma i veicoli elettrici offrono una nuova opportunità per esplorare l’adattabilità dei materiali.

I veicoli elettrici producono molto meno rumore all’esterno dell’auto rispetto agli attuali motori a combustione, e conducenti e passeggeri si aspettano un livello di silenzio simile all’interno. Senza il rumore esterno che attutisca i cigolii e altri rumori derivanti dallo sfregamento dei materiali, l’attuale processo manuale per affrontare questi suoni in eccesso non è all’altezza. Ecco perché i prodotti NVH (rumore, vibrazioni e ruvidità) vengono utilizzati per aiutare a contrastare i cigolii.

Noti anche come anti-cigolio o prodotti con ridotto ronzio, cigolio e tintinnio (BSR), questi materiali sono progettati per ridurre al minimo il cigolio alla fonte, riducendo così significativamente, e potenzialmente addirittura eliminando, la necessità di affrontare manualmente il rumore correlato all'attrito dopo assemblaggio del veicolo. Negli ultimi cinque anni, si è verificato un aumento della domanda da parte dei produttori del settore di prodotti NVH per ridurre i tempi e i costi associati all'applicazione di dispositivi di feltro post-produzione.

Recentemente, è stato dimostrato che polimeri come l’acrilonitrile butadiene stirene (ABS) possono essere modificati per ridurre al minimo i suoni in eccesso mantenendo le stesse proprietà prestazionali, il che è fondamentale per questi materiali nell’applicazione finale. I produttori non possono sacrificare le proprietà prestazionali per le regolazioni anti-cigolio. Poiché l’industria continua ad adottare la plastica per uso automobilistico, NVH ha il potenziale per far risparmiare tempo e denaro all’industria automobilistica, ma solo se questi polimeri riescono a mantenere le proprietà prestazionali essenziali.

Oltre all’NVH, anche la durabilità e l’adattabilità sono proprietà importanti che devono essere migliorate man mano che la plastica aumenta nella quota dei materiali dei veicoli. Materiali come il PMMA svolgono già un ruolo vitale nella funzione di un veicolo e continuano a essere fondamentali per le funzionalità future. Questa plastica trasparente, resistente ai graffi e trasparente ai raggi UV viene spesso utilizzata nell'illuminazione posteriore per coprire telecamere di retromarcia, sensori di punti ciechi e altre aree sensibili che potrebbero fornire letture errate se danneggiate. La possibilità di retroilluminazione del PMMA lo renderà utile nei futuri progetti di parafanghi e mancorrenti sul tetto.

Un altro materiale durevole che avrà un impatto sull’innovazione è il policarbonato (PC). Se combinato con l'ABS, il PC rimane duttile alle basse temperature, rendendolo perfetto per l'uso in parti critiche per la sicurezza per le prestazioni in caso di incidente. Materiali come PMMA e PC sono progettati per garantire le massime prestazioni raggiungendo al tempo stesso gli obiettivi tecnologici e progettuali complessivi.